Hoài niệm về những chiếc "cheater slicks"
Vào đầu những năm 1950, M&H Tires bắt đầu cung cấp lốp racing slicks sản xuất hàng loạt cho các tay đua drag. Vì lốp slick hoàn toàn bị cấm trên hầu hết các cung đường do hiệu suất kém trong điều kiện ướt, các loại "cheater slicks" đã trở nên phổ biến trong giới hot-rodders và đua đường phố những năm 1960. Đây là những loại lốp slick được khía rãnh với lượng gai tối thiểu vừa đủ để đáp ứng các yêu cầu pháp lý. Nếu một chiếc xe chạy lốp cheater slicks tiến đến cạnh bạn tại đèn giao thông, rất có thể chiếc xe đó đang sở hữu công suất cực lớn dưới nắp ca-pô.
Đến cuối những năm 60, các công ty xe đạp cũng tham gia vào cơn sốt muscle car và chopper, tung ra những chiếc "muscle bikes" lấy cảm hứng từ văn hóa custom như Schwinn Stingray, Krate series, Raleigh Chopper và AMF Roadmaster. Trong số đó, Huffy đã giới thiệu mẫu Cheater Slick với lốp sau kiểu drag, yên banana, ốp xích đặc biệt và nhiều tùy chọn sơn kim loại (metal-flake).
Từ giấc mơ thời thơ ấu đến hiện thực
Mario Baroz lớn lên tại San Antonio trong một khu phố mà nhiều đứa trẻ sở hữu minibike, nhưng anh chưa bao giờ được lái hay sở hữu một chiếc. Thứ gần nhất anh có lúc đó là chiếc xe đạp muscle bike Huffy... cho đến khi nó bị đánh cắp.
Mario chia sẻ rằng cha anh từng sở hữu một chiếc CB350 và thường đưa anh đến các cuộc đua motocross địa phương. Tại đó, anh luôn khao khát có được một chiếc Honda XR75 như những đứa trẻ đang đua, nhưng gia đình anh không đủ khả năng chi trả. Cùng thời điểm đó, anh có một chiếc xe đạp Huffy Cheater Slick màu cam metal-flake, nhưng chỉ sở hữu được khoảng sáu tháng trước khi bị mất. Kể từ đó, anh luôn muốn có một phương tiện màu cam metal-flake để thay thế cho chiếc Cheater Slick năm xưa.
Quá trình xây dựng "The Montague Loop Special"
50 năm sau, Mario gặp gỡ Alpha Moto Co. tại San Antonio, xưởng độ do Carlos Lopez sáng lập. Khi trải nghiệm một chiếc minibike Honda cũ tại xưởng, Mario đã nảy ra ý tưởng cho một bản build custom hoàn chỉnh.
Anh đã yêu cầu Alpha Moto tái tạo chiếc xe chính xác theo ý muốn: khung xe sơn màu cam metal-flake giống hệt chiếc Cheater Slick ngày xưa, cùng với biển số, chắn bùn và bình xăng của XR75 để hiện thực hóa giấc mơ về chiếc Honda XR75 từ nhiều năm trước.
Kết quả là một chiếc xe 140cc đầy hoài niệm, được đặt tên là "The Montague Loop Special" theo tên khu phố thời thơ ấu của Mario và mang số 98 - hạng cân mà anh từng thi đấu vật thời trung học.
Chiếc Honda nhỏ nhắn này hiện đóng vai trò là pitbike của Mario trong các ngày ra track và luôn thu hút sự chú ý. Xe từng xuất hiện tại Handbuilt Show 2023, nổi bật như một điểm nhấn vui nhộn và đầy hoài niệm giữa những cỗ máy phân khối lớn.
